FREMANTLE / PERTH - AUSTRALIEN

Zuerst mal unsere neuesten Nachrichten. Hier ein Ausschnitt aus dem Brief des Kapitäns, den wir heute Nacht bekommen haben:  ‘… Soeben haben die Vereinigten Arabischen Emirate ihre Regierungspolitik geändert und der Hafen von Dubai ist bis auf weiteres für alle ausländischen Schiffe geschlossen. Da wir aufgrund der plötzlich geänderten Reisebeschränkungen der Regierungen derzeit keinen bestätigten Anlaufhafen haben, werden wir der australischen Küste entlang kreuzen, wo wir sicher bleiben werden, um in der Zwischenzeit an einem zukünftigen Plan zu arbeiten. Wir sichern Ihnen zu, dass Sie sicher und gesund sind, und werden wir Sie in den nächsten 48 Stunden über weitere Entwicklungen informieren.‘

Und das tun wir jetzt. Wir fahren in der Nähe von Fremantle im Kreis herum und fragen uns, was unsere weiteren Optionen sein werden. Die Spekulationen beginnen bei einer Rückkehr nach Fremantle, anschließender Quarantäne, über Rückkehr nach Hause mit Charterflugzeugen, bis zu Weiterfahrt nach Europa, um dort einen Hafen zu finden, der uns aufnimmt. Fragt uns nicht, wir wissen auch nicht mehr.

Aber lasst Euch von Fremantle erzählen, oder besser von dem Skandal, den unser Schiff verursacht hat, ohne ihn wirklich verursacht zu haben, nur weil der Premierminister von West Australien ein Trottel ist. Hier ist die Schlagzeile der ABC News vom Morgen des 23. März 2020: ‚Cruise Company plays down fears after WA Premier reports hundreds of sick passengers on ship’, auf Deutsch: ‚Schifffahrtsgesellschaft spielt Befürchtungen herunter, nachdem der Premierminister von West Australien Hunderte von kranken Passagieren auf dem Schiff gemeldet hat.’ Dieser Ton wurde dann von anderen australischen und internationalen Medien aufgegriffen mit Fotos von unserem Schiff.

Was tatsächlich geschah: Dass, ehe wir in Fremantle landen konnten, das Schiff gefragt wurde, wie viele Krankheitsfälle es seit dem Beginn der Kreuzfahrt an Bord gegeben hätte. Seit Anfang Januar hatte es auf dem Schiff 298 Kontakte mit der Ärztlichen Versorgungsstelle gegeben, darunter so arme Seelen wie Michael mit seinen entzündeten Stimmbändern, aber auch Routinechecks, wie Blutdruckmessungen etc. Wir hatten keinen einzigen Fall von Corona-Virus an Bord und seit dem letzten Landgang waren mehr als zwei Wochen vergangen. Das wurde so den Hafenbehörden übermittelt.

Und dann drehte jemand durch und übersetzte diese Mitteilung in: Mehr als 250 Corona-Virus Erkrankungen an Bord! Nun hatte es in Sydney einen Fall gegeben, die Ruby Princess, wo alle von Bord gehen konnten und sich hinterher herausgestellt hatte, dass es auf diesem Schiff tatsächlich Coronafälle gegeben hatte, die sich nun an Land ausbreiten konnten. Deshalb war die allgemeine Nervosität schon mal hoch. Und der West Australische Premierminister setzte dem dann noch die Krone auf, indem er Krankenhäuser für uns ankommende Fälle räumen ließ und Heer, Marine und

Luftwaffe alarmierte… ich weiß nicht, was noch alles. Als die Sache dann aufgeklärt war: dass wir nicht einen einzigen Fall von Corona an Bord haben, und dass die erwähnte Anzahl sich auf etwas ganz anderes bezog, behauptete die Regierung von West Australien, sie sei durch das Schiff missverständlich informiert worden, weshalb sie den Angaben des Schiffes nicht traute. Deshalb dürften wir nur in den Hafen zum Auftanken und niemand dürfe das Schiff verlassen. Aber das war ja genau das, was geplant war. Das Schiff sollte betankt und beladen werden und dann sollten wir  (gestern noch) nach Dubai fahren. Es war nie vorgesehen, dass Leute in Fremantle von Bord gehen sollten. Und natürlich durfte auch niemand an Bord kommen, um uns nicht zu gefährden.

Als wir also im Morgengrauen ankamen, warteten bereits das Fernsehen, die Medien und die Polizei auf uns um zu überwachen, dass keiner von diesem verdammten Schiff fliehen konnte. Die Polizei stand bereit, Flüchtlinge wieder zurückzuschicken. Es war ein schöner sonniger und heißer Tag. Die einzige Richtung in die Passagiere an diesem Tag fliehen wollten, war in Richtung der Swimmingpools. Und nach einer Weile hat sogar der über uns kreisende Hubschrauber gar nicht mehr so gestört.

Was war sonst so los? Wir fanden Fremantle nett, soweit wir es sehen konnten. Es schien alles sehr ruhig, kaum Menschen auf der Straße. Aber das kann auch daran liegen, dass Australier lieber im Auto unterwegs sind als zu Fuß. Michael und ich ließen uns massieren. Das gehörte zu unserem Paket und das mussten wir ja jetzt endlich mal hinter uns bringen, ehe die Reise ganz vorüber war. Ich habe meine Massage sehr genossen, Michael seine weniger. Er hasst nun mal Öl auf der Haut, aber ohne Öl keine Massage.

Was sonst noch? Unser Trivia Quiz Team wurde um zwei Punkte betrogen, aber das ging anderen auch so, und wir hoffen, dass das richtig gestellt wird, wenn wir heute Nachmittag zur nächsten Runde antreten. Als wir in der Dunkelheit den Hafen von Fremantle verließen, blitzten auf einem dunklen Pier Taschenlampen auf. Wir winkten hinunter und auf einmal gingen da mehrere Autoscheinwerfer an und aus, blinkten uns zu, und dazu wurde kräftig gehupt. Vielleicht wünschten sie uns ja viel Glück auf unserer Reise. Oder wollten sie uns zu verstehen geben: ‚Haut endlich ab von unserem Rasen!‘? 

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First our news. This is from the captain’s letter which we received last night:

‘…Just now the United Arab Emirates changed their governments’ policy and the port of Dubai is closed to all foreign vessels until further notice. As we have currently no confirmed port of destination due to sudden changes in governments’ travel restrictions, we are proceeding with cruising along Australia where we will safely stay while formulating a plan forward. As we ensure you are all safe and healthy, we will inform you on further developments in the next 48 hours.’

And that is what we do. We are circling around near the port of Fremantle and are guessing what our next options might be. The speculation goes from returning to Fremantle, going into quarantine, being send home by charter flights, proceeding back to Europe and then trying to find a port there. Your guess is as good as mine.

But let us talk about Fremantle or better about the scandal our ship caused Australia-wide, without causing it, just because the Premier Minister of West Australia is a moron. Here is the headline of ABC News from the morning of the 23^rd of March 2020: ‘Cruise Company plays down fears after WA Premier reports hundreds of sick passengers on ship’ and that tone was picked up by other Australian and international media with photos of our ship.

What had happened was that before we could land in Fremantle the ship was asked how many illnesses they had had on board since the beginning of the cruise. Well, we started in early January, as you might remember, and altogether the medical department registered 298 contacts, which includes poor souls like Michael with his inflamed voice cords and routine checks, like measuring blood pressure etc. We had not a single case of corona-virus on board and since the last occasion to go ashore more than two weeks had passed. This was reported to the port authorities.

And then somebody run amok and translated this information into: More than 250 Corona-Virus cases on board! As there had been another case in Sidney, the Ruby Princess, where everybody had left the ship and then it turned out that there was Corona on board, the general nervousness was extreme.  So the West Australian Government went into overdrive, prepared their medical equipment and their hospitals for all those ill people, called in the army, navy, air force… and I don’t know what else. When it turned out what was true: that there was not one case of Corona on the ship and the above mentioned number referred to something completely different, the WA Government said that they were misled by the ship and now they could not trust them, therefore the ship could only dock to refill and nobody was allowed to leave the ship. But this is what we wanted all along. The ship wanted to refill and proceed to (then) Dubai. There was never a plan that people should leave the ship in Fremantle. And of course nobody was allowed on board for our protection.

So when we arrived in the morning television, press and police were already waiting for us to see whether somebody tried to flee from this damned ship, with the police ready to send them back. It was a lovely sunny and hot day and the only direction passengers fled was into the pools. And after a while even the helicopter circling over us did not bother us all that much.

What else has happened? Fremantle looked nice, as far as we could see. It seemed quiet, hardly anybody walking around. But perhaps this is because everybody prefers to drive around. Michael and I had our massages which were included in our packages, so we eventually had to book them before our journey was over. I enjoyed mine very much, Michael less so. He hates oil on his body and that, of course, was included.

What else? Our trivia quiz team was cheated for two points in the afternoon, but we were not the only ones, so we hope that will be corrected when we return to the next round today. When we left the Fremantle harbour in darkness, there seemed to be people with torchlights on the darkest pier. So we gave them a wave and suddenly more than one car turned their lights on and off and honked their horns to give us a farewell. Or did they want to tell us: ‘Get off our grass!’?