RIO DE JANEIRO - BRASILIEN

Was fällt mir dazu ein? Das, was vielleicht jeder sagt: Diese Stadt ist absolut phantastisch. In Salvador de Bahia fanden wir den Gegensatz zwischen Arm und Reich geradezu

bedrückend. In Rio existieren dieselben krassen Unterschiede, aber Rio lächelt und tanzt, und man kann sich dem kaum entziehen. Schon vom Pier aus, an dem unser Schiff lag, entdeckten wir die berühmte Statue von Christus, dem Erlöser, während wir mit lauter Musik empfangen wurden, die uns Tag und Nacht begleitete.

In den zwei Tagen, die wir hier verbracht haben, haben wir versucht, so viel wie möglich von der Stadt kennen zu lernen. Zuerst ging es mit der Gondel hinauf zum Zuckerhut, von wo man einen unglaublichen Blick auf die verschiedenen Stadteile hat. Wir besuchten die Catedral Metropolitana, eine gigantische moderne Pyramide, die bis zu 20 000 Gläubige aufnehmen kann. Wir standen vor den Toren des Maracanã –Stadiums, des größten Fußballstadions der Welt, in dem Deutschland die Weltmeisterschaft 2014 gewonnen hat (was die deutsche Mannschaft hinterher geleistet hat, verschweigen wir besser).

In das berühmte Sambodromo konnten wir nur von außen einen Blick werfen. Hier konkurrieren während des Karnevals die Samba Schulen um einen Platz in der ersten oder der zweiten Liga (ganz wie beim Fußball).  In vier Nächten im Februar präsentieren sich Nacht für Nacht jeweils sieben Gruppen auf der ca. 800 Meter langen Straße, links und rechts mit Zuschauertribünen gesäumt, die extra für dieses Gelegenheit gebaut wurde, damit die Zuschauer Eintritt zahlen müssen und die Stadt dadurch Einnahmen hat. Es gibt 14 Schulen in der zweiten und 14 Schulen in der ersten Liga. Ein Team der zweiten

Liga steigt auf, ein Team der ersten Liga steigt ab. Und es ist ein harter Kampf. Die Samba-Schulen bekommen ein Thema gestellt und haben dann ein Jahr Zeit, passende Musik, Tänzer und Kostüme vorzubereiten. Für ihre Vorführung haben sie nur eine bestimmte Zeit, um den ganzen Weg der 800 Meter zurückzulegen. Brauchen sie zu lange, setzt es Punkteabzug. Es ist wirklich ein ernsthafter Wettbewerb; und da wir nahe der Karnevalszeit sind, laufen die Vorbereitungen auf Hochtouren.
 

Wir fuhren an den Stränden von Copacabana und Ipanema entlang und beobachteten diejenigen Cariocas (so nennen sich die Leute in Rio) mit etwas Neid, die es sich am Strand und in der Sonne gut gehen lassen konnten. Sie und wir hatten Glück mit dem Wetter, denn in den Tagen vor unserer Ankunft hatte es heftig geregnet, und als wir gestern Abend abfuhren, ballten sich schon wieder graue Wolken zusammen.

Was uns an der Stadt besonders beeindruckt hat, war die Mischung verschiedener Architekturstile und Häuserformen. In den Geschäftsvierteln stehen, wie überall auf der Welt die internationalen Banken und Unternehmen in ihren modernen Glaspalästen, aber ein paar Blocks weiter trifft man schon wieder auf kleine, alte Häuschen mit kleinen Vorgärten, einige liebevoll restauriert und bunt angemalt, andere, die noch auf eine Renovierung warten. Aber man hat uns erzählt, dass es jetzt ein neues Gesetz gibt, dass den Hausbesitzern, die ihre Fassade renovieren, Haussteuer für ein paar Jahre erlässt. Vielleicht hilft’s ja.

Was wir überall sehen konnten, war, dass Häuser auf Straßenhöhe und manchmal bis zum zweiten Stock mit Stacheldraht, Gittern oder ähnlichem geschützt werden. Unzweifelhaft gibt es in Rio eine Menge Armut und so ist Kriminalität auch ein großes Problem. Ein Führer sagte uns, dass die Drogenbosse Eigentumskriminalität in den Favelas verhindern, weil das ihre Geschäfte stören könnte. Und so müssen die ganzen Taschendiebe und Kleinkriminellen in die Stadt und an die Strände kommen, um sich ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Offiziell gibt es keine Favelas mehr, und es werden große Anstrengungen unternommen, diese in normale Stadtteile zu entwickeln. Es werden Zufahrtsstraßen gebaut oder Trambahnlinien und die Wohnviertel werden an die Wasser- und Elektrizitätsversorgung angeschlossen. Aber wo immer sich Häuser an einem Steilhang, der eigentlich unbebaubar ist, übereinander türmen, hat man es ganz sicher mit einer Favela zu tun.

Gestern Abend haben wir Rio de Janeiro verlassen. Wir saßen noch lange auf unserem Balkon und sahen die Stadt in der Dämmerung verschwinden und die Lichter von Copacabana und später von Ipanema winkten zu uns herüber, während wir in die Dunkelheit fuhren.

Jetzt haben wir wieder zwei Seetage vor uns, bis wir Buenos Aires erreichen, wo wir einen

ehemaligen Kollegen von Michael treffen werden, aus seiner Zeit in der Industrie, wo er auf Geschäftsreise nach Argentinien geschickt wurde. Wir freuen uns auf eine etwas persönlichere Einführung in diese Stadt.
Zwischen Rio und Buenos Aires liegen 1880 km auf See.






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What can I say? What millions said before: Rio de Janeiro is just amazing! Coming from Salvador de Bahia we found the same extreme contrast between rich and poor, but while in Salvador this felt a bit sad or even depressing, in Rio it comes with a smile and a rhythm you just can’t resist. Already from the pier where our ship was, we had a clear view on the iconic statue of Christ, the Redeemer, and on arrival we were greeted with very loud music which accompanied us all through our days and nights.

During the two days we had here, we toured the city extensively. The first adventure was to go up to Sugarloaf Mountain with the cable car. We enjoyed this enormous view on the different quarters of town. We visited the Catedral Metropolitana, a modern gigantic pyramid where up to 20,000 people can gather. We passed by the largest football stadium in the world, Maracanã, where Germany won the World Championship in 2014 (we will not discuss what the German team achieved afterwards).  

From the outside we could see the famous Sambodromo, where during Carnival Samba Schools compete for a position in the first or second league (just like in football). On four nights in February those schools perform on this, some 800 metres long stretch with grandstands on both sides, which was specially built for the occasion so that the audience has to pay for their admission and the city has some income. Each night seven groups perform: all in all 14 of the second league and 14 of the premier league. One team will climb up from the second league to the first, one from the premier league will go down, and this is fought about with all might. The Samba Schools get a theme and then they have a year to find suitable music, costumes, dances etc. to fulfil this theme. The performance has only so much time to go down the stretch, otherwise, if their parade takes too long

they will have points reduced. It looks like some serious competition and as we are near Carnival now, everybody is heavily involved in preparations.

We drove along the beaches of Copacabana and Ipanema and watched those Cariocas (people from Rio) with a bit on envy, who had all the time of the day to hang out and enjoy themselves. They and we were lucky with the weather, because before we arrived they had had days of heavy rain, and when we eventually set sail last night, dark clouds had been gathering again.

And of course we got to see much of the mixture of architecture in the town, where commercial districts with their international banks and companies presented all their super-modern glass and glitter, while a few blocks further on we passed by small, old houses with little front gardens, some of them well restored and colourful, many still waiting for renovation. But we have learnt that there is a new law now that people who renovate the facades of their houses don’t have to pay a tax concerning property for a few years and this might help.

What we could see everywhere was that houses on the ground level and often up to the second floor where heavily protected by barbed wire or other means. Undeniable Rio has a lot of poverty and so has to deal with a lot of criminality. One guide told us that the drugs’ bosses make sure that people are not robbed in the favelas, as that would interfere with their business, so all the small thieves and criminals have to come downtown and to the beaches to make a living.

Officially the word ‘favela’ is banned now and there are huge efforts undertaken to turn what still would clearly be favelas into parts of the town by building access roads or trams and supplying them with electricity and water mains. But wherever you see buildings being built on a hillside which is really much too steep for buildings you can be sure that you see a favela.

We left Rio de Janeiro yesterday evening and sat a long time on our balcony to watch the city disappear in the twilight and the lights of Copacabana and later Ipanema greeting us as we drove off into the night.  Now we have two days at sea and then we will reach Buenos Aires, where we will meet with one of Michael’s former colleagues of the time when Michael worked in industry and went to Argentina on a business trip. We are looking forward to this more private visit of a city.

The distance between Rio and Buenos Aires is 1015 nautical miles.

SALVADOR DA BAHIA - BRASILIEN

Sao Salvador da Bahia de Todos  os  Santos: Heiliger Erlöser an der Allerheiligenbucht

Gestern früh landeten wir nun in Salvador da Bahia, unserem ersten Ziel in Brasilien. Wir nahmen an einer Tour teil, die durch die Altstadt, durch neuere Stadtgebiete und zu einem Leuchtturm führte. Die Altstadt von Salvador im Stadtviertel Pelourinho gehört zum UNESCO Welterbe als typisches Beispiel des Kolonialstils. Es war die erste Stadtgründung der Portugiesen in Brasilien

und hatte für viele Jahre die Funktion als Hauptstadt.

Unsere Kulturexpertin Allyson hatte uns erklärt, dass Brasilien zwar ein reiches Land wäre, die Mehrzahl der Leute aber sehr arm wären. Das fanden wir in Salvador offensichtlich. Die Masse der verfallenen Häuser erinnerte uns nahezu an Kriegsschäden, aber eine Straße weiter gab es moderne Hochhausblöcke. In den wohlhabenderen Stadtteilen kosten Wohnungen Millionen und die Häuserblocks haben natürlich ihren eigenen Sicherheitsdienst. Unmittelbar danach fährt man wieder an einer Favela entlang. Dort fangen die Armen an, sich aus Wellblech, Karton und Plastik Behausungen zu bauen. Mit etwas Einkommen wachsen dann Ziegelwände und schließlich wird daraus so etwas wie ein Haus. Wenn es genügend davon gibt, muss die Stadt Stromleitungen legen und dem neuen Stadtteil andere Versorgungen zukommen lassen. Dann wiederholt sich derselbe Prozess an den

Steilhängen des nächsten Hügels.

In der Altstadt wanderten wir durch kopfsteingepflasterte Gassen, überquerten Plätze wie den Praca da Se und den Praca Municipal. Von dort sahen wir den berühmten Aufzug, der Ober- und Unterstadt verbindet und ein Wahrzeichen Salvadors ist. Das historische Zentrum liegt in der Oberstadt, das neuere kommerzielle Zentrum in der Unterstadt. Wir besuchten das barocke Kloster und die Kirche von Sao Francisco, deren Kreuzgang mit schönen Delfter Kacheln ausgeschmückt ist. Frauen

in eindrucksvollen traditionellen Kostümen begrüßten uns überall und ließen sich für ein Trinkgeld fotografieren. Auch Straßenhändler priesen ihre Waren in allen Sprachen der Welt an.

Später brachte uns der Bus dann zu dem Leuchtturm von Barra, Teil einer alten Festung. Darum herum gab es Strände, die an diesem Sonntag gut besucht waren, und so konnten wir auch etwas mitbekommen von dem alltäglichen Leben in Salvador.

Unsere Tour endete an dem Kunsthandwerksmarkt der Stadt, dem Mercado Modelo, der ganz in der Nähe unseres Schiffes lag. So legten wir dann das letzte Stück zum Schiff zu Fuß zurück.

Brasilien hat einige strenge Regeln: so darf auf dem Schiff, solange es sich in brasilianischen Gewässern befindet, absolut nicht geraucht werden, auch da nicht, wo das Schiff Raucherzonen anbietet. Und sämtliche Läden auf dem Schiff sind während dieser Tage geschlossen,

wahrscheinlich, weil sie sonst hohe Steuern zahlen müssten.

Nun hat also die dritte Woche unserer großen Reise begonnen. Die Zeit ist ungeheuer schnell vergangen. Heute haben wir wieder einen Seetag und morgen werden wir in Rio de Janeiro anlegen.

WICHTIG: Falls ihr es noch nicht ausprobiert habt, man kann alle Fotos vergrößern, indem man sie anklickt!

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Sao Salvador da Bahia de Todos  os  Santos: Holy Saviour from the Bay of All Saints

Yesterday morning we landed in Salvador da Bahia, our first port in Brazil, and went on a guided tour through the old town, called Pelourinho, which is a UNESCO World Heritage Site. Then we saw the more modern parts of the town, the seafront and a light house. Salvador was the first Portuguese settlement in Brazil and held the function of Capital for many years.  

Our lecturer on culture and art, Allyson, had told us that Brazil was a wealthy country but

that the people were poor, and we found this very obvious in Salvador: the masses of derelict houses reminded us nearly of a war zone, but on the next block we found modern high-rise buildings. In the more affluent parts of town we were told that flats in those buildings sold for millions. Of course they all had their private security guards. Immediately afterwards we passed again a favela, where people start building with carton, metal sheets and plastic, then with some income comes a first layer of brick and eventually it looks like a real house. When enough of those houses are around, the town has to supply electricity and other amenities. And then the same happens on the steep side of the next hill.

The old town is supposed to be an excellent example of the colonial style. We walked cobbled streets, crossed open spaces like Praca da Se and the Municipal Square. We saw but did not use the elevator which connects upper and lower town and is the landmark of Salvador. The historic centre is in the upper town, while the commercial centre today is in the lower town. We visited the baroque  Convent and the Church of Sao Francisco. The cloister is decorated with beautiful Dutch-blue tiles. Ladies in traditional costumes greeted us everywhere and allowed us to take their picture for a tip. Street vendors tried to sell their goods in all possible languages.

Later the bus brought us to the iconic Barra Lighthouse, which is surrounded by beaches which were well visited as it was Sunday and thus we could take part in a bit of normal Salvadorian life.

Our tour ended at the Mercado Modelo, a handicrafts market, near the position of our ship. From there we walked back to the ship.

Brazil has some very strict rules: while we are in Brazil – even while cruising – smoking is not allowed at all (the ship normally has a few zones, where one could smoke) and all the shops on board are closed, perhaps because otherwise they would have to pay high taxes.

This is the start of the third week of our cruise. Time has passed so quickly. Today we have another day at sea and tomorrow we shall arrive in Rio de Janeiro.

IMPORTANT: If you had not realised it yet: you can see all photos enlarged by clicking on them!