PUERTO MADRYN - PATAGONIEN / ARGENTINIEN

Solche Tage muss es auch geben. Ich wachte mit einem Niesanfall und Halsschmerzen auf. Aber weil ich nichts versäumen wollte, ging ich mit auf den geplanten Ausflug. Der leider der längste und uninteressanteste von allen Ausflügen war, die wir bisher mitgemacht haben. Zwischendrin war ich auch noch in einer Toilette eingeschlossen und kam nicht raus. So ein Tag also!

Aber fangen wir am Anfang an. Wir sind jetzt in Patagonien, und wenn Ihr denkt, das klingt romantisch: das ist es nicht!  Das östliche Patagonien, das vor allem zu Argentinien gehört, bekommt kaum Regen, weil sich an den Anden der Regen fängt und in Chile landet. In ein paar Tagen kann ich Euch dann erzählen, ob Patagonien auf der chilenischen Seite romantischer ist.

Das Patagonien, durch das wir viele Stunden fuhren, ist eine flache leere Steppe. Keine Bäume, nur struppiges niedriges Gewächs. Die vorherrschende Farbe ist Grau-Gelb und alles sieht eingestaubt aus. Michael hat es so beschrieben: Du schaust 5 Minuten aus dem Busfenster und hast die nächsten 500 Kilometer gesehen.

Wir landeten in Puerto Madryn (ca. 100 000 Einwohner). Die Stadt ist entstanden und gewachsen um den natürlichen Hafen herum und existiert nur für den Hafen. Das größte Problem ist offensichtlich Süßwasser, und bis vor wenigen Jahren war sogar die Versorgung der Stadt beschränkt. Nach Grundwasser zu bohren, hat keinen Zweck, da auch dieses zu salzig ist.

Unser Ausflug hatte drei Ziele: das Paläontologische Museum in Trelew, die kleine Stadt Gaiman und Punta Loma, wo man eine Seelöwenkolonie beobachten kann.

Das Paläontologische Museum ist am richtigen Ort, da Patagonien die Gegend ist, wo man die meisten und größten Dinosaurierfunde gemacht hat. Hier in der Gegend hat man den Titanosaurus gefunden, der als Modell an der Straße nach Trelew steht. Das Museum führte uns zurück durch die Geschichte, vom Eintreffen der ersten Menschen, der Fauna, die sie vorfanden (und zerstörten!), durch alle Erdzeitalter bis zu der Zeit, als Patagonien Teil eines Urmeeres war, in dem die ersten Organismen schwammen.

Die kleine Stadt Gaiman, die unser nächster Stopp war, wurden durch Walisische Siedler gegründet, die Mitte des 19. Jahrhunderts kamen, weil sie in Charles Darwins erster Veröffentlichung gelesen hatten, dass es hier einen Fluss gab. Den Rio Chubut gibt es tatsächlich und das kleine grüne Tal auf beiden Seiten wirkt wie eine Oase in der Wüste. Die Siedler brauchten aber trotzdem noch zehn harte

Jahre, bis sie den ersten Weizen ernten konnten, denn zunächst mussten sie mit Gräben und Kanälen ein größeres Stück Land urbar machen. Walisisch ist immer noch die erste oder zumindest die zweite Sprache der Einwohner von Gaiman und vieles in der Stadt ist noch von Wales geprägt. Wir wurden zu Tee und Kuchen in eine örtliche Teestube eingeladen. Es war der erste anständige Tee auf dieser Reise und auch die Kuchen waren vorzüglich. Ein lokaler Chor sang für uns. Es war einfach nur schön. Bis ich auf die Toilette musste und hinterher die Tür nicht wieder aufbekam. Ich rief um Hilfe. Hilfe kam. Der Rat: mit aller Gewalt gegen die Tür! Das tat ich. Ihr seht den Erfolg: ich bin wieder draußen und die Teestube in Gaiman hat jetzt eine demolierte Klotür.

Die letzte Station auf unserem Ausflug war Punta Loma, eine Aussichtsplattform, von der aus man eine Kolonie von Seelöwen beobachten konnte, die jedes Jahr in die geschützte Bucht kommen, um dort ihre Jungen zur Welt zu bringen. Unsere Führerin erzählte, dass die Männchen

zuerst ankommen und um die besten Plätze kämpfen. Ein paar Tage später kommen dann die trächtigen Weibchen an. Ein Männchen kann einen Harem von bis zu 20 Weibchen haben, aber dann wird es schwer, die Familie beisammen zu halten. Die Jungen sind bei ihrer Geburt ganz schwarz. Auf den Photos könnt ihr vielleicht das viel größere und schwerere Männchen entdecken, mit den Weibachen und den schwarzen Babys drum herum.

Wir kamen zurück aufs Schiff und ich ging gleich ins Bett. Jetzt habe ich zwei Tage Zeit meine Erkältung zu kurieren, um dann in Ushuaia wieder fit zu sein, denn so nah werde ich der Antarktis wohl nie mehr kommen. 

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There must be those days! Woke up with a sore throat and a slight cold. But did not want to miss a thing, so went on the planned excursion. Which was the longest of all and the least interesting. Got locked in a toilet and had to struggle to get out. What a day!

But let’s start at the beginning. We are in Patagonia now, and if you think it must be romantic: it is not! The eastern part of Patagonia, which is mainly in Argentina, hardly gets any rain, because of the height of the Andes, which keep all the rains in Chile. I will be able to tell you in a few days if it is more romantic on the other side.

Now the Patagonia through which we travelled for many hours is a flat kind of empty steppe. No trees, just thorny shrubs. The dominant colour is greyish yellow, everything looks dusty. Michael described it so: you look out of the bus window for five minutes and you will have seen the next 500 Kilometres.

The port was Puerto Madryn (ca. 100,000 inhabitants). The town has grown around a natural harbour and is there because of it. The main problem in the whole area is obviously fresh water and until only a few years ago, water supply for the town was still limited. Even the

groundwater is too salty for human consumption.

Our excursion had three main aims: the Paleontological Museum in Trelew, the small town Gaiman and Punta Loma, where one can watch a colony of sea lions.

The Paleontological Museum was in the right place, as Patagonia is one of the areas with the most and the greatest dinosaurian finds in the world. One of the finds was the so called Titanosaurus, whose model stands next to the road to Trelew. The museum guided us backwards from the first humans to appear on the scene and the fauna they found (and destroyed!) through the different times to the moment when Patagonia was an early ocean and conserved the first organisms. 

The small town of Gaiman, our next stop, was founded by Welsh settlers, who landed in Puerto Madryn in the middle of the 19^th century, because they had learnt from the first publication by Charles Darwin that there was a river in the area. The Rio Chubut is indeed there and the small green valley it forms is an oasis within the surrounding area. But it still took those settlers 10 hard years until they could harvest the first wheat, because with channels and pumps they first had to widen the arable land. Welsh is still the main or at least the second language in Gaiman and they still follow many welsh customs. We were invited to tea and cake in a local tearoom. It was the best tea I had since we started our great journey! And the cakes were delicious. A local choir sung for us. It was nice! Until I had to use the toilet and afterwards could not open the door! I shouted for help. Help came. And advised me to use as much force as possible. Which I did. And you see the result: I am here and the tea house in Gaiman has a demolished toilet door.

The last station on our excursion was Punt Loma, a point from which we could watch a colony of sea lions which regularly come to breed on the sheltered beach. Our guide told us that the males arrive before the females to fight for the best places. The pregnant females arrive a few days later. One male can have a harem up to 20, but then it is difficult to keep his family together. The pubs are born totally black. On the photos you might identify a male which is much larger than the females and the new-borns around him.

We came back to our ship and I went straight to bed. Now I have two days to cure my cold. Cross your fingers that I will be ready for Ushuaia, our nearest point to Antarctica.